甲状腺は首の前面、のどぼとけの下方にあり、蝶が羽を広げたような形をしています。重さ約15g程度の小さな臓器です。通常の甲状腺は柔らかく、薄いため、外から手で触ってもわかりませんが、腫れてきた場合は触れるようになります。

甲状腺では甲状腺ホルモンが作られ､血液中に分泌されます。甲状腺ホルモンは、新陳代謝を盛んにする働きがあり、体が活動するために必要なホルモンです。また、甲状腺ホルモンを調節するために脳から分泌されるのが甲状腺刺激ホルモン（TSH）です。

甲状腺ホルモンは、過剰であっても、不足しても様々な症状が出ます。次回もう少し詳しく解説していきたいと思います。